Pañales de Tela: Un resumen

Los pañales convencionales, desechables, presentan muchos problemas medioambientales, tanto a nivel de residuos como de gasto de recursos. Aquí os vamos a dar sólo algunos datos para que os podáis hacer una idea de las consecuencias que tiene el uso  de pañales desechables a gran escala como ocurre en los países occidentalizados, los supuestamente "desarrollados".

 
¿Cuántos pañales gastamos y qué nos cuestan?

De hecho, es una pregunta que no tiene una respuesta única porque todo depende. Depende del bebé, si hace mucho pipi o poco o mucha caca o poca, de lo que su madre considera necesidad de cambiarlo, de la edad en la que el bebé deja los pañales...

Para hacernos una idea, vamos a partir de los que se considera el "estándar", pero que ni mucho menos tiene que ser así. Como cifra mediana, los cálculos parten de la premisa de que el bebé deja los pañales a los dos años y medio. Luego ya sabemos que el número de pañales que usa un bebé desde su nacimiento hasta los dos años y medio es decreciente, por ejemplo puede empezar como lactante recién nacido con unos 8-10 pañales diarios y acabar a los dos años y medio con 4- 5 diarios e igual seguir otro añito con un pañal por la noche. Insistimos: ES UNA PROPUESTA PARA PODER CALCULAR MÁS O MENOS EL GASTO, NO ES UNA REGLA NI NINGÚN NIÑO TIENE QUE SEGUIR ESTAS CIFRAS.

Bueno, pues partiendo de estas premisas, los estudios que se han hecho hablan de unos 4500 pañales hasta los dos años y medio. El cálculo de los gastos es mas difícil aún porque el precio de los pañales, ya de por sí muy distinto según se trate de marca blanca o marca prestigiosa, varía según el peso del niño y como no todos los niños nacen con el mismo peso ni siguen una misma curva ni serán iguales a la hora de dejar el pañal, nos limitamos a reproducir lo que dicen los estudiosos: En el 2005 calculaban aprox. 700 € de gastos en pañal usando una marca económica blanca y aprox. 1000 € en caso de marcas prestigiosas.

 
 
Problemas medioambientales

El uso de pañales convencionales plantea dos problemas: los residuos y el desgaste de recursos. Empecemos por los residuos:

Se calcula que con pañales de un solo uso cada bebé produce unos 1000 kg de residuos. Partiendo de la pirámide de edad del 2004, ¡se tiraron en aquel año 1.500 millones de pañales, equivalentes a 315.000 toneladas de residuos!

                                                  

Materiales y problemas que presentan

La mayoría de los pañales están compuestos por tres capas: la primera es de polipropileno y es la que impide el retorno del líquido. La segunda, es de celulosa (fluff) que absorbe el líquido, i la tercera, es la capa exterior impermeable de polietileno. Además hoy en día casi todos los pañales llevan un gel denominado polímeros superabsorbentes (en inglés SAP) que puede absorber hasta 800 veces su propio peso.

Para que un pañal entero con esta composición se descomponga, se calculan unos 200 años. Pero aparte de esto, la fabricación de sus componentes contribuyen considerablemente a problemas como el efecto invernadero, el agujero en la capa de ozono y la lluvia ácida.

La materia prima del polietileno y polipropileno es el petróleo, un material que da lugar a guerras, genocidios, explotación y una distribución de lo más desigual de la riqueza en el mundo. La materia prima de la celulosa es la madera. En cuanto a la madera, pueden ocurrir dos cosas: por un lado, si se obtiene de bosques naturales, comporta la deforestación, la tala de árboles que necesitamos, la destrucción de hábitat, menos pulmón de la Tierra. Por otro lado, si proviene de un cultivo controlado, el problema está en que suele provenir de monocultivos que empobrecen el suelo y, por otro lado, lo cargan con fertilizantes para aumentar el crecimiento. Además, la celulosa suele blanquearse con productos nada inofensivos. A menudo, las plantas de obtención de celulosa se ubican en países menos ricos donde la legislación medioambiental y laboral es más laxa y no conlleva muchos problemas. Los problemas quedan para quienes trabajan en ellas y viven en su entorno.

 

Todo lo dicho hasta este punto vale igual para compresas y salvaslips.

Pañales compostables

Los pañales compostables no son una solución a los problemas medioambientales, pero son el "mal menor". En su fabricación se usan sustancias menos contaminantes, por ejemplo, celulosa sin blanquear, no suelen llevar SAP o poco, su capa exterior es biodegradable (como las bolsas que nos dan para los residuos compostables, por ejemplo de fécula de patata). Se descomponen más rápidos que los "convencionales", pero también resultan más caros.

 
Pañales de tela, pañales ecológicos, lavables o como los quieras llamar

Son la verdadera alternativa. NO generan residuos. NO malgastan materias primas. Son mejores para la piel del bebé. No llevan productos químicos. Aunque en un primer momento supongan un gasto más alto, luego resultan más económicos, y más aun si se vuelven a utilizar para hermanos pequeños, primos, etc. En los países centroeuropeos incluso a menudo se venden de segunda mano.

Diferentes tipos de pañales de tela

Todo en uno (All in one o también AIO)

 

Es lo que más se parece a un pañal convencional: la capa impermeable, el núcleo absorbente y la tela interior están cosidos en una sola pieza.

 

Pañales rellenables

Son pañales formados por una capa exterior de poliéster y una interior, generalmente de forro polar. El absorbente es de quita y pon. Como el pañal está abierto en la parte trasera, se puede poner uno o dos absorbentes. Hay absorbentes de microfibra, de bambú, de cáñamo o de algodón. Según las necesidades del bebé se van poniendo más o menos absorbentes, por ejemplo, por la noche se pone uno más para que aguante muchas horas.

 
Pañales ajustables

En estos pañales, el pañal en sí y el cobertor son dos piezas separadas. Como el cobertor no se ensucia siempre, se necesitan menos cobertores que pañales. El pañal de dentro puede tener forma de “braguita” o puede ser un insertable, es decir, una tira de tela. En el caso que veis abajo, el insertable de la izquierda es de microfibra y va dentro del cobertor de la derecha. El cobertor es la parte impermeable y siempre se pone encima.

 



Pañales plegables

Los pañales plegables son los pañales de "antaño". Son gasas de algodón que se pliegan para darles una forma determinada. Una vez plegadas se fijan con una pinza para pañal y se les pone un cobertor encima. Este tipo de pañal es MUY económico. Funciona mejor con recién nacidos, luego, los niños se mueven mucho, el pañal sale de su forma, los pipís son más abundantes....

 
Tallas

Todos estos pañales existen o bien en varias tallas o bien en talla única (one size). Las tallas tienen la ventaja de quedar más ajustadas al cuerpo del bebé mientras que la talla única en bebés pequeños abulta bastante.

Ventajas e inconvenientes

¿Cuántos necesito?

La cuestión de las cantidades depende de unos cuántos parámetros:

• de la frecuencia de lavado,
• de si se secan al aire o en la secadora
• de dónde vives: en Galicia no se secan igual al aire libre que en Cádiz
• de la cantidad de deposiciones (por tanto, también de la edad del bebé)
• de la percepción de la madre: hay madres que cambian los pañales muchas más veces que otras
• del tipo de pañal: un todo en uno se cambia enterito cada vez mientras que en un ajustable, según su estado, sólo hay que cambiar el pañal, pero no el cobertor
• de si se utiliza talla única o tallas según peso

Para que quede algo más claro, vamos a poner unos ejemplos y remarcar lo que cambia:

Ejemplo 1: Recién nacido, lavadora diaria, pañales todo en uno.

- El bebé gasta unos 8-9 pañales en 24 horas.

- Se lavan y se secan en la secadora. Mientras se lavan y secan, gasta unos 5 más.

Necesitaría unos 15 pañales para ir bien.

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Ejemplo 2: Recién nacido, lavadora cada dos días, pañales todo en uno.

- El bebé gasta unos 8-9 pañales en 24 horas.

- Se lavan y se secan en la secadora. Mientras se lavan y secan, gasta unos 5 más.

Necesitaría unos 25 pañales para ir bien.

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Ejemplo 3: Bebé de un año, lavadora cada dos días, pañales todo en uno.

- Gasta unos 7 pañales en 24 horas.

- Se lavan y se secan en la secadora. Mientras se lavan y secan, gasta unos 3 más.

Necesitaría unos 17 pañales para ir bien.

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Ejemplo 4: Niño de dos años. Sólo lleva pañales por la noche.

Con 3 pañales ya va bien, porque además, si llevan sólo pipi, se pueden juntar con el resto de la ropa.

El sistema para calcular las necesidades es más o menos éste. Hay que prever un poco las lavadoras que se harán, dónde se secarán los pañales, si el bebé ya ha nacido, tener en cuenta las deposiciones. Si todavía no ha nacido, se puede comprar una cantidad razonable, si luego hacen falta más, siempre se está a tiempo.

Accesorios

Cubo con tapa

El cubo nos sirve para almacenar los pañales hasta el lavado. Con el típico cubo con tapa del todo a cien ya va bien.

 
Bolsa de almacenamiento

En el cubo se recomienda poner una bolsa de almacenamiento porque así el cubo queda limpio. Se recomienda una bolsa de pañales que pueda ponerse con los mismos en la lavadora. Así, todo queda limpio, el cubo y la bolsa.

 
Absorbentes



Son paños alargados de tela absorbente, por ejemplo, bambú, cáñamo o algodón y se utilizan para proporcionar más absorbencia al pañal. Si son necesarios o no depende de cada situación, de las cantidades de pipi. Son recomendables sobre todo en bebés mayores y por las noches.

 
Pinzas

Las pinzas sirven para sujetar los pañales plegables.

Forros desechables

Son unos forros finos de papel que se ponen en el pañal, arriba de todo. Sirven por un lado para eliminar las cacas sin problemas (se pueden tirar al WC). Por otro lado, permiten el paso de líquido y mantienen la piel más seca. Se pueden lavar hasta 3 veces en la lavadora.

Almacenamiento y lavado

    * Los pañales se almacenan en un cubo con tapa hasta el lavado. Se recomienda usar una bolsa lavable dentro del cubo, así el cubo se queda limpio y la bolsa se pone con los pañales en la lavadora.
    * La frecuencia de lavado no debe ser superior a 2 días por motivos de higiene.
    * Para eliminar bacterias y gérmenes, la temperatura de lavado debe ser de 60º mínimo. Naturalmente, siempre hay que consultar las recomendaciones del fabricante. La mayoría de los pañales de tela se pueden lavar a 60, algunos incluso a 95º.
    * Hay que usar detergente convencional porque los detergentes ecológicos usan aceites que hacen una capa en el tejido y obstruyen el paso de los líquidos.
    * Lo mismo pasa con las cremas. Si usas crema de pañal, úsala con forros desechables para que no se enganche en el absorbente, luego poca cantidad y sólo en la zona requerida.
    * La mayoría de los pañales pueden ir a la secadora.
    * Las manchas de caca se van al sol.
    * Se deben cerrar siempre los velcros antes del lavado.

 
Observación: ¡Todos los pañales de tejidos orgánicos así como absorbentes requieren unos 4-5 lavados antes del primer uso para garantizar su absorbencia!